Twee dakloze kinderen erfden het oude berghuis van hun arme grootmoeder, maar toen ze naar binnen gingen, wachtte hen daar iets wat ze totaal niet hadden verwacht.
De brief kwam op dinsdagochtend. De envelop was gekreukt en nat van de regen. Alex wilde hem eerst samen met de rest van de post weggooien.
Hij en zijn jongere zus Marta sliepen al bijna een maand achter een supermarkt aan de rand van de stad. Soms vonden ze daar oude dozen en legden die tussen de muur van de winkel en de vuilcontainers om zich een beetje tegen de wind te beschermen.
Post kwam zelden op hun naam. Meestal waren het rekeningen of waarschuwingen. Maar deze envelop zag er anders uit. Wit, stevig, met netjes geprinte namen.
— Alex, kijk eens… — zei Marta zacht terwijl ze het haar van haar voorhoofd wegveegde. — Hier staat dat het van een advocaat is.
Hij fronste.
Hun grootmoeder was twee maanden geleden overleden in het districtsziekenhuis. Ze hadden haar vóór haar dood niet kunnen bezoeken. Ze hadden geen geld voor de reis en er waren geen familieleden die konden helpen.
Hun grootmoeder had altijd heel bescheiden geleefd. Na de dood van hun moeder was ze naar de bergen verhuisd en woonde daar alleen in een oud houten huis.
Ze had nooit over geld of een erfenis gesproken.
Alex scheurde langzaam de envelop open. Binnenin zat een officieel document van een advocaat genaamd meneer Carter.
Alex las de eerste regels, fronste, en las ze daarna nog eens.
In de brief stond dat hij en zijn zus de enige erfgenamen waren van het bezit van hun grootmoeder in de bergen.
— Welk bezit? — vroeg Marta verbaasd.
Alex keek langzaam op.
— Haar huis in de bergen.
Drie dagen later stonden ze op een smalle weg die omhoog liep richting het bos.
De bus had hen alleen tot een klein dorp aan de voet van de bergen gebracht. De rest van de weg moesten ze te voet afleggen. De lucht rook naar natte aarde, dennen en kou. Mist gleed langzaam tussen de bomen door.
Marta hield de hand van haar broer stevig vast.
— Ik herinner me deze plek, — zei ze zacht. — Oma maakte altijd appeljam op de veranda.
Door de mist verscheen langzaam het huis. Het zag er oud en verlaten uit.
Zwart geworden houten planken. Een dak waar enkele platen ontbraken. Een scheefgezakt balkon en donkere ramen.
Het huis zag er arm uit. Maar nu was het van hen.
Bij het hek wachtte de advocaat hen op.
De man in een nette jas, met een ordelijke map in zijn hand, leek zich duidelijk ongemakkelijk te voelen naast de twee magere tieners.
— Uw grootmoeder heeft alles heel duidelijk vastgelegd, — zei hij terwijl hij zijn bril rechtzette. — Dit huis behoort aan jullie beiden.
Hij gaf Alex een bos oude messing sleutels.
Marta kneep de hand van haar broer nog steviger vast.
De sleutels bleken onverwacht zwaar te zijn.
Alex opende de deur.
En op dat moment begrepen ze dat hun grootmoeder hun niet zomaar een oud huis had nagelaten.
Toen ze het huis begonnen te verkennen, merkte Alex een vreemde plank in de vloer op. Die wiebelde een beetje, alsof hij ooit al eens was opgetild. Hij hurkte neer, streek met zijn vingers langs de rand en wrikte hem voorzichtig los met een mes.
De plank ging omhoog. Onder de vloer lag een metalen kist.
Marta hield haar adem in terwijl Alex hem uit de schuilplaats trok. De kist was zwaar.
Hij opende het deksel, en ze verstijfden allebei.
Binnenin lagen netjes samengebonden bundels geld, enkele documenten en een oude envelop.
Op de envelop stond geschreven: “Voor Alex en Marta.”
Alex vouwde de brief langzaam open.
Het handschrift was van hun grootmoeder.
“Als jullie deze brief lezen, betekent het dat jullie mijn huis toch hebben gevonden. Ik wist dat het op een dag moeilijk voor jullie zou worden. Ik kon jullie geen grote rijkdom nalaten, maar hier is genoeg geld zodat jullie een nieuw leven kunnen beginnen. Dit huis is altijd jullie echte thuis geweest. Zorg goed voor het huis en zorg goed voor elkaar.”
Marta begon zacht te huilen.
Alex keek lange tijd naar de brief en hief daarna langzaam zijn ogen naar de oude muren van het huis.
Voor het eerst in lange tijd begrepen ze dat ze niet langer op straat zouden blijven.
Nu hadden ze een thuis.
