Een prins verzamelde 99 meisjes met maskers uit alle hoeken van het koninkrijk en zwoer te trouwen met degene wiens stem zijn hart zou veroveren; maar toen de uitverkorene haar masker afdeed, verstijfde het hele paleis van verbazing 😱
De prins stond al lang bekend om zijn rijkdom én zijn koppigheid. Ondanks vele voorstellen van adellijke families kon geen enkele vrouw zijn hart veroveren.
Tijdens een bal kondigde hij aan:
—Ik hou meer van muziek dan van wat dan ook. Mijn toekomstige vrouw moet een stem hebben die mijn hart raakt. Daarom zal ik een bijzondere selectie houden.
—Iedereen zal een masker dragen. Ik wil alleen de stem horen.
De dag kwam. Het paleis zat vol. Eén voor één zongen de meisjes. Sommigen prachtig, maar de prins bleef afwijzen.
Tot de laatste deelnemer binnenkwam.
Ze droeg een eenvoudige donkere masker en begon te zingen.
Vanaf de eerste tonen was iedereen onder de indruk. Haar stem klonk als die van een magische vogel.
De prins kon zijn ogen niet van haar afhouden.
Toen ze klaar was, zei hij:
—Ik heb gekozen. Ik zal met jou trouwen. Doe je masker af.
Ze deed het.
En iedereen verstijfde.
Voor hen stond geen edelvrouw… maar een eenvoudige dienstmeid van het paleis.
—Een dienstmeid?
Ze keek naar beneden.
—Het spijt me, hoogheid. Ik wist dat ik niet mocht deelnemen… maar ik wilde dat u mijn stem hoorde.
De prins werd niet boos. Hij glimlachte, liep naar haar toe en nam haar hand.
—Daarom wilde ik maskers. Ik zocht geen rijkdom of titels, maar iemand die mijn hart raakt.
De dienstmeid begon te huilen.
En de prins verklaarde:
—Over een maand zal onze bruiloft plaatsvinden.
Het hele paleis barstte uit in applaus.
