In de bus besloot een vrouw dat ze alles kon doen wat ze wilde en zette haar vieze voet rechtstreeks op mijn armleuning. Ik vroeg haar meerdere keren om haar voet weg te halen, maar ze deed alsof ze sliep. Toen moest ik haar een lesje leren dat ze nooit zal vergeten.
Die dag was bijzonder zwaar geweest.
Ik was later dan normaal klaar met mijn dienst en voelde me alsof ik al dagen niet had geslapen. Het enige wat ik wilde, was rustig naar huis rijden, achteroverleunen en minstens een half uur aan niets denken.
De bus was bijna vol.
Mensen kwamen terug van hun werk, sommigen keken op hun telefoon, anderen dommelden weg, weer anderen staarden zwijgend uit het raam. Ik ging bij het gangpad zitten en hield mijn tas met spullen die ik onderweg had gekocht stevig vast.
De eerste paar minuten was het rustig. Maar toen voelde ik iets tegen mijn elleboog aanraken.
Ik keek opzij en zag een vrouwenvoet.
Eerst begreep ik niet eens wat er gebeurde.
De vrouw die achter me zat, had haar been naar voren gestrekt en haar voet precies op mijn armleuning gelegd. Bovendien was ze op blote voeten, en de voet zag eruit alsof hij de hele dag over stoffige straten had gelopen.
Ik draaide me voorzichtig om.
De vrouw zat met haar ogen dicht en deed alsof ze diep in slaap was.
Ik dacht dat ze haar been misschien per ongeluk in haar slaap had uitgestrekt.
Dus zei ik rustig:
— Pardon, uw voet ligt op mijn armleuning.
Er kwam geen reactie. Ik herhaalde het wat luider. De vrouw opende een oog, keek me aan en sloot het weer.
Ze bewoog haar voet niet eens. De geur werd steeds sterker. Mensen om me heen begonnen hun neus op te halen en elkaar aan te kijken. Het werd steeds onaangenamer om daar te zitten.
Een paar minuten later draaide ik me opnieuw om.
— Haal uw voet er alstublieft af.
Deze keer zuchtte de vrouw zwaar, alsof ik degene was die haar stoorde tijdens haar rust.
— Ik ben moe — mompelde ze geïrriteerd. — Verdraag het maar.
Daarna sloot ze haar ogen weer. Ik wilde geen ruzie maken. De dag was al te zwaar voor conflicten.
Dus bleef ik nog een paar minuten stil zitten.
Maar de vrouw had duidelijk besloten dat als niemand haar tegenhield, ze kon doorgaan.
Na een tijdje haalde ze haar voet niet alleen niet weg, maar zette ze hem nog gemakkelijker neer, waarmee ze mijn hele armleuning in beslag nam.
Ik keek om me heen. Verschillende passagiers keken al naar het tafereel. Sommigen schudden hun hoofd. Anderen grijnsden stilletjes.
Het was duidelijk dat de mensen perfect begrepen wie zich misdroeg. Toen kwam er een idee bij me op. Eenvoudig, maar zeer effectief, om haar een lesje te leren dat ze nooit zou vergeten. Het vervolg van dit verhaal is te vinden in de eerste reactie.
Ik haalde uit mijn tas een fles koud water die ik na het werk had gekocht.
Ik opende hem en nam een paar slokken.
Daarna hief ik voorzichtig mijn hand met de fles en deed alsof de bus plotseling schokte in een bocht.
Enkele druppels koud water vielen recht op haar voet.
De vrouw schoot letterlijk omhoog.
Ze deed haar ogen wijd open en trok geschrokken haar voet terug.
— Wat doet u nou?! — riep ze verontwaardigd.
Ik keek haar rustig aan.
— Sorry, de bus schokte.
Ze wilde al iets terugzeggen, maar op dat moment zei de passagier tegenover ons onverwachts:
— Nu staat uw voet tenminste niet meer op andermans plek.
Meteen daarna lachte iemand achter me.
Toen nog iemand.
Binnen een paar seconden keken de meeste passagiers in de buurt de vrouw met duidelijke afkeuring aan.
Een oudere heer bij het raam schudde zijn hoofd en voegde toe:
— De jongeman heeft u drie keer netjes gevraagd uw voet weg te halen.
De vrouw keek om zich heen en besefte dat niemand haar steunde.
Ze trok snel haar schoenen aan, draaide zich naar het raam en zei geen woord meer.
De rest van de rit stonden haar voeten waar ze hoorden te staan.
En ik kon eindelijk rustig achteroverleunen en uit het raam kijken.
Sommige mensen begrijpen gewone verzoeken niet.
Maar zodra ze in het middelpunt van de belangstelling van de hele bus staan, komen de goede manieren vanzelf weer terug.
